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Jul 31, 2023

Forscher des Bundesstaates Michigan kündigen biologisch abbaubare Kunststoffalternative an

Forscher der Michigan State University sagen, dass sie eine neue biologisch abbaubare Kunststoffalternative entwickelt haben, die einfacher zu kompostieren ist. Das Team hat eine biobasierte Polymermischung entwickelt, die in beiden Fällen kompostierbar ist

Forscher der Michigan State University sagen, dass sie eine neue biologisch abbaubare Kunststoffalternative entwickelt haben, die einfacher zu kompostieren ist.

Das Team hat eine biobasierte Polymermischung entwickelt, die sowohl zu Hause als auch in der Industrie kompostierbar ist, gab die School of Packaging der Universität letzte Woche bekannt, nachdem ihre Arbeit in der Fachzeitschrift ACS Publications veröffentlicht wurde.

Biologisch abbaubare Kunststoffe können den Abfall von Einwegkunststoffen wie Strohhalmen und Wasserflaschen reduzieren, sagte Teamleiter Rafael Auras, der hofft, dass die Forschung die weltweiten Bemühungen zur Reduzierung von Kunststoffabfällen unterstützen kann.

„Wir können die Menge reduzieren, die auf einer Mülldeponie landet“, sagte Auras.

Reduzieren, wiederverwenden, was dann?Wohin Ihr Recycling tatsächlich geht

Das Team arbeitete mit Polymilchsäure oder PLA, die seit über einem Jahrzehnt in Verpackungen verwendet wird. Anstelle von Erdöl (wie typisches Plastik) verwendet es pflanzlichen Zucker und zerfällt in Wasser, Kohlendioxid und Milchsäure.

Aber PLA kann nur in der Hitze industrieller Komposter zerfallen, nicht in Heimkompostern. Selbst in industriellen Kompostern wird PLA nicht immer schnell oder vollständig abgebaut.

Laut Forschern kann es bis zu 20 Tage dauern, bis PLA in einer industriellen Kompostanlage von Mikroben verdaut wird.

Um diesen Prozess zu beschleunigen, hat das Team eine sogenannte „thermoplastische Stärke“ in PLA eingearbeitet. Diese kohlenstoffbasierte Stärke hilft den Mikroben im Kompost, den Biokunststoff leichter abzubauen.

Die Zugabe der thermoplastischen Stärke werde die Qualität von PLA, wie z. B. die Festigkeit, Klarheit und andere wünschenswerte Eigenschaften, nicht beeinträchtigen, so die Forscher in der Pressemitteilung.

Darüber hinaus kann der Biokunststoff zusammen mit Lebensmittelresten kompostiert werden. Das bedeutet, dass Sie weder Essen aus Mitnahmebehältern noch Kaffee aus einem Einwegbecher ausspülen müssen, bevor Sie ihn wegwerfen.

Die Forschung zeigt, dass kompostierbare biobasierte Kunststoffverpackungen möglich sind, aber die Umsetzung ist eine andere Geschichte.

„Tatsächlich scheuen viele industrielle Komposter immer noch davor zurück, Biokunststoffe wie PLA zu akzeptieren“, sagte Auras in der Pressemitteilung.

Letzten Monat gab ein Team der University of Washington bekannt, dass es einen Biokunststoff aus blaugrünen Cyanobakterienzellen, auch bekannt als Spirulina, hergestellt hat, der im gleichen Zeitraum wie eine Bananenschale in einem Kompostbehälter im Hinterhof abgebaut werden kann.

Im Jahr 2021 gab die University of California Berkeley bekannt, dass Forscher eine Möglichkeit erfunden hatten, biologisch abbaubaren Kunststoff schneller abzubauen. Die Forscher integrierten Polyester-fressende Enzyme in den Biokunststoff selbst, die dazu beitragen würden, dass der Kunststoff unter den Hitze- und Wasserbedingungen, die bei der Kompostierung auftreten, zersetzt wird.

Das Team äußerte sich besorgt über die weit verbreitete falsche Vorstellung, dass alles, was kompostierbar ist, unter allen Bedingungen biologisch abbaubar sei.

„Wenn die Leute denken, wir entwickeln etwas biologisch abbaubares, damit es weggeworfen werden kann, wird das das Problem noch schlimmer machen“, sagte Auras in der Pressemitteilung. „Die von uns entwickelte Technologie soll in aktive Abfallwirtschaftsszenarien eingeführt werden.“

Dennoch hofft das Team, das Bewusstsein für Abfall zu schärfen und die Diskussion über Plastik zu ändern.