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Jan 19, 2024

Die Schwestern hinter dem Kühlschrank

Von Dana Goodyear Die Li-Schwestern Margaret und Irene haben ein Sprichwort: „Wenn es im Allgemeinen köstlich ist, wird es in einem Knödel köstlich sein.“ Cheddar-Frühlingszwiebel-Kartoffelknödel? „Es ist unser Liebesbrief an die

Von Dana Goodyear

Die Li-Schwestern Margaret und Irene haben ein Sprichwort: „Wenn es im Allgemeinen köstlich ist, wird es in einem Knödel köstlich sein.“ Cheddar-Frühlingszwiebel-Kartoffelknödel? „Es ist unser Liebesbrief an die Pierogi und alle in Stärke eingewickelten osteuropäischen Stärkeformen“, sagt Irene. Knödel aus Resten? Gott, ja. Im Juni veröffentlichten Margaret und Irene ihr zweites Kochbuch „Perfectly Good Food“, einen Leitfaden für abfallfreies Kochen, der Rezepte für Köstlichkeiten wie „Cream-of-Anything“-Suppe, „Fridge-Cleanout Fried Rice“ und „Choose Your“ enthält. Gemüse-Paella nach eigenem Geschmack.

Etwa vierzig Prozent der in Amerika angebauten Lebensmittel werden weggeworfen, ein großer Teil davon aus den Küchen der Menschen. Und Essen ist teuer! Das Buch plädiert für einen jazzigen, kontingenzorientierten Ansatz zur Haushaltssparsamkeit. Ein Rezept könnte ein beliebiges knackiges Gemüse, das Fleisch Ihrer Wahl oder dünn geschnittene Zwiebeln erfordern, „rot, wenn Sie welche haben“. Sie versuchen nicht, Sie dazu zu bringen, Dinge zu kaufen, die Sie nicht brauchen. Irene sagt über improvisiertes Kochen: „Wir wollen das in einer Welt voller Müll und, Sie wissen schon, Kapitalismus zugänglich machen.“

Vor nicht allzu langer Zeit waren die Schwestern in Brighton, Massachusetts, in Irenes Wohnung (ein Überbleibsel: sie gehörte früher Margaret) und machten Hühnerknödel aus einer runzligen Ingwerwurzel und etwas verfärbtem Brokkoli. Sie sind Internet-gelehrte Richer, Anti-Perfektionisten. „Unsere Mutter machte einen besonderen Ausflug nach Chinatown, um chinesischen Schnittlauch oder Chinakohl zu holen, und wir sind hundertprozentig zu faul, das zu tun, also haben wir einfach das Gemüse verwendet, das im Kühlschrank ist“, sagte Margaret.

Irene schnitt die braunen Röschen sorgfältig ab. Ingwerschalen kamen in einen Vorratsbeutel. Sie ist dreiunddreißig und trägt einen ausgewachsenen Irokesenschnitt. „Ich habe diesen Haarschnitt tatsächlich seit etwa dreizehn Jahren“, sagte sie. „Vor jedem Hipster-Freund.“ Margaret, die sich Mei nennt, ist einundvierzig, hat zwei Kinder und ist vor Kurzem nach Schottland gezogen, dem Land der billigen „schiefen Äpfel“ und winzigen Kühlschränke.

Im Jahr 2012 eröffneten die Lis mit ihrem älteren Bruder Andy in Boston einen Knödel-Imbisswagen namens Mei Mei, was „Kleine Schwester“ bedeutet. Einmal servierten sie Yotam Ottolenghi, der in der Stadt war, als sein Kind geboren wurde, Knödel (schreiend, weinend, fangirling, twitternd). Später wurde Mei Mei ein Restaurant; Schließlich kaufte Irene ihre Geschwister aus und eröffnete eine Knödelfabrik/Cafeteria/Kochschule in einem Industriegebiet im Süden Bostons, das von Rohrmonteuren frequentiert wird. (Im Jahr 2022 gewann sie einen Leadership Award der James Beard Foundation; Mei Mei hat eine Open-Book-Struktur und den Mitarbeitern wird beigebracht, eine Gewinn- und Verlustrechnung zu lesen.) Die Lis wollten schon immer die Besten nutzen. hochwertige Zutaten, aber sie hatten nie zusätzliches Geld. Sie begnügten sich damit, Sekunden- und Unregelmäßigkeiten zu Füllungen und Pestos zu verarbeiten.

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Margaret füttert ihre Kinder auf drei Arten mit Früchten: zuerst roh, dann als Smoothie, dann als Eis am Stiel. Ihr Mann hat gelernt, vorsichtig zu sein. Einmal servierte Margaret ihm ein grünes Dressing, das er unwiderstehlich fand. „Er leckte praktisch seinen Teller ab und meinte: ‚Das ist das beste Dressing aller Zeiten!‘ " Sie sagte. „Ich dachte: ‚Das war der Grünkohlsalat, den wir vor vier Tagen zum Abendessen hatten!‘ ”

Irene rührte das Gemüse in eine Schüssel mit Hähnchenhackfleisch. „Zum Würzen werde ich den Kühlschrank öffnen und wahrscheinlich zunächst ein paar Dinge herausnehmen, von denen noch etwa ein Zentimeter übrig ist“, sagte sie und fischte Gläser mit Chili-Crisp und Knoblauch-Achaar heraus.

„Soll ich etwas Speckfett auftragen?“ Irene fragte Margaret. „Oder sie in Speckfett anbraten? Oder beides?" Beides, entschied sie. Margaret machte sich an die Arbeit an einer Dip-Sauce. Auf Irenes Tresen entdeckte sie eine Schüssel gefüllt mit Sojasaucen-Päckchen von ihrem Lieblings-Sushi-Laden. „Okay, Mama“, sagte Margaret. Ihre Mutter, eine vielbeschäftigte Internistin, war ein Vorbild für abfallfreies Kochen und marinierte Hühnchen in Soßen, die es zum Mitnehmen gab. Ihr Vater, ein Krebsforscher, der 2015 starb, war ein begeisterter Esser, der in ein Restaurant-Königshaus hineingeboren wurde. Seine Eltern, hochrangige militärische Eliten im China vor der Revolution, flohen in die Vereinigten Staaten und eröffneten einen Ort namens China Garden in White Plains, New York. „Wissen Sie, es ist sozusagen die klassische Einwanderungsgeschichte. „Sie kommen in die USA, eröffnen ein Restaurant, sorgen dafür, dass Ihre Kinder ein besseres Leben haben, und dann kehren Ihre Enkelkinder in die Gastronomie zurück“, sagte Margaret. Sie fand etwas Yuzu-Sojasauce, eingelegten Ingwer und seinen Saft sowie Sherryessig, weil Irene kein Schwarz hatte.

„Zeit für ein bisschen Flippy-Dippy“, sagte Irene, legte die Knödel auf einen Teller und die Schwestern setzten sich zum Essen. Zum Nachtisch hatte Irene Bananenbrot gemacht, einen Klassiker ohne Verschwendung: drei überreife Bananen, Vanilleextrakt aus getrockneten Bohnen, die in Getreidealkohol wiederbelebt wurden, und Schokoladenreste, die ihr ein handwerklich tätiger Chocolatier wie Minenrückstände geschenkt hatte. „Alles, was hineinkam, hat sein zweites Leben“, sagte sie.

Auf ihrer Büchertour zu „Perfectly Good Food“, sagte Margaret, drehten sich viele Fragen um die Frage „Kann ich dieses Ding essen?“ Sie hat ihre Grenzen. „Manchmal sagt man einfach: ‚Das esse ich nicht‘, und das ist in Ordnung“ ♦