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Jul 23, 2023

Spezielle Weizensorte macht langlebig und umweltfreundlich

In einer kleinen Stadt im Norden Israels baut ein Startup Felder mit gentechnisch verändertem Weizen an, der den Herausforderungen des Klimawandels standhalten kann – das Getreide wird jedoch nicht als Nahrungsmittel angebaut. Der

In einer kleinen Stadt im Norden Israels baut ein Startup Felder mit gentechnisch verändertem Weizen an, der den Herausforderungen des Klimawandels standhalten kann – das Getreide wird jedoch nicht als Nahrungsmittel angebaut.

Aus den speziellen Samen entsteht Weizen mit dickeren und größeren Stielen, der zur Herstellung biologisch abbaubarer und dennoch haltbarer Trinkhalme verwendet wird.

Die Strohhalme von Blue Huna bestehen aus nur einer Zutat – echtem Stroh – und müssen nach Angaben des Unternehmens nur geschnitten und gereinigt werden, bevor sie verpackt und an Kunden verkauft werden können.

Aber das bloße Pflanzen der gentechnisch veränderten Samen reicht nicht aus, sagt Klil Benyamini Shir, CEO von Blue Huna, gegenüber NoCamels. Die Behandlungsmethode und das Know-how des Unternehmens sind außerdem von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass die Halme dicker, stärker und breiter werden als bei einer durchschnittlichen Weizenernte.

Mittlerweile hat das Startup seine erste Ernte eingefahren und will daraus etwa eine Million Strohhalme produzieren können.

Blue Huna kaufte die Rechte an der Weizensorte von Dr. Roi Ben David, einem Wintergetreideforscher am Volcani Institute, Israels nationalem Agrarforschungszentrum, der sie im Laufe von vier Jahren entwickelte.

Benyamini Shir und ihr Mann Yinon haben außerdem einen Prototyp eines neuen Weizenmähdreschers entwickelt.

Normalerweise schneiden diese landwirtschaftlichen Maschinen das Erntegut und schlagen es, um die Körner von den unerwünschten Stängeln abzuschütteln, die durch die Rückseite der Erntemaschine ausgeworfen werden.

Durch diesen Prozess werden die Strohhalme zerkleinert, die laut Klil nicht wirklich benötigt werden, geschweige denn ganz.

Der Weizenmähdrescher des Paares hingegen wird in der Lage sein, sowohl die Körner als auch die Halme vollständig zu ernten.

„Wir planen, es zwischen März und Juni, der Erntezeit, zu verbrauchen“, erklärt sie.

Nach der Pilotierung der ersten Charge Strohhalme wird das Unternehmen damit beginnen, den Landwirten ein Set zu verkaufen, das ihre Weizensorte, das Know-how für den Anbau sowie die Maschinen zur Ernte des Getreides und des Strohs enthält.

Die Strohhalme werden an Blue Huna zurückgegeben, das sie an den Verbraucher verkauft.

„Sie werden mit dem gleichen Land mehr Profit machen. Letztendlich hilft es also auch den Landwirten“, sagt Yinon über den Plan.

Die herzustellenden Trinkhalme werden einen Durchmesser von sechs bis 11 Millimetern haben. Andere biologisch abbaubare Trinkhalme hätten laut Yinon einen Durchmesser von höchstens vier Millimetern und seien weder so dick noch so stark.

Das Startup gibt außerdem an, dass seine Trinkhalme günstiger seien als die der Konkurrenten. Ein Blue Huna-Strohhalm kostet acht Agorot (ca. 3,5 Cent), während ein Strohhalm aus Papier oder Biokunststoff (PLA) aus pflanzlichen Materialien 10 bis 12 Agorot kostet.

Die Spitze des Plastikbergs

Vor der Gründung von Blue Huna im Jahr 2019 arbeitete das Paar als Teil des internationalen Vertriebsteams eines globalen Diamantenunternehmens zusammen – und als sie geschäftlich zu Urlaubszielen wie den Bahamas und St. Lucia reisten, begegneten sie dem globales Problem des Plastikmülls.

„Überall auf der Welt, wo wir waren, stießen wir auf die Plastikkrise – nur riesige Mengen Plastik, von denen die breite Öffentlichkeit meiner Meinung nach nichts weiß“, sagt Yinon. „Wenn man wirklich daneben wohnt, muss man sich fragen: ‚Oh mein Gott, was machen wir?‘“

Bald entdeckten die beiden biologisch abbaubare Strohhalme aus Weizenstängeln, die bereits in asiatischen Ländern wie Japan und China hergestellt wurden. Sie fragten sich, warum Israel ein solches Produkt nicht verkaufte, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sich nach Angaben des Arava Institute for Environmental Studies auf jedem Kilometer der Küste des Landes täglich 21 kg (46 lbs) Meeresplastik ansammelt.

Plastikmüll macht volumenmäßig fast die Hälfte (41,1 Prozent) der festen Abfallzusammensetzung Israels aus – und das Land recycelt nur sechs Prozent davon. Und das Problem ist nicht nur ein israelisches.

Der World Wildlife Fund warnte im Jahr 2022, dass jedes Jahr bis zu 23 Millionen Tonnen Plastikmüll in die Wasserstraßen der Welt gespült werden, der Großteil davon aus Einwegprodukten. Und Wissenschaftler sagen, dass mindestens 427 Millionen Plastikstrohhalme die Küsten auf der ganzen Welt verschmutzen.

Blue Huna begann, die umweltfreundlichen Strohhalme von Herstellern in Asien und Europa zu importieren und an israelische Cafés und Restaurants zu verkaufen – doch die Kunden sagten ihnen, dass der Preis zu hoch sei und dass er nicht breit genug sei, um alle Getränke aufzunehmen.

Das Startup mit Sitz in Misgav im Norden Israels sagt, dass seine neuen, selbst angebauten Strohhalme diese Probleme lösen werden.

Viele andere israelische Start-ups, die sich Sorgen über den sich verschlechternden Zustand der Umwelt machen, haben innovative Lösungen gefunden, um das Plastikproblem ebenfalls anzugehen.

TIPA hat kompostierbare Kunststoffverpackungen entwickelt, die in puncto Elastizität und Haltbarkeit mit herkömmlichem Kunststoff mithalten können und bereits von Lebensmittel- und Bekleidungseinzelhändlern verwendet werden; W-Cycle stellt biologisch abbaubare Schalen für die Lebensmittelindustrie her, die mit Einwegkunststoffen konkurrieren können; und UBQ Materials wandelt unsortierten Haushaltsabfall in einen vollständig recycelbaren thermoplastischen Ersatz um, der bereits zur Herstellung von Kleiderbügeln, Einkaufswagen, Mülleimern, Möbeln und mehr verwendet wird.

Blue Huna hat Zuschüsse in Höhe von 500.000 US-Dollar von der Israel Innovation Authority, dem Jewish National Fund und anderen erhalten und hat auch etwas Kapital von Angel-Investoren erhalten.

Es ist außerdem eines von 40 Startups, die von Margalit Startup City Galil ausgewählt wurden und die Geschäftsentwicklung innovativer Foodtech- und Agritech-Unternehmen im Norden Israels beschleunigen.

Und laut Klil ist diese Innovation nur der Anfang ihrer Pläne für nachhaltige Materialien. Blue Huna hat nun einen globalen Markt im Visier und beabsichtigt, bis 2024 ins Ausland zu expandieren.

„Unser Ziel ist es, das Problem mit Plastikstrohhalmen zu lösen. Anschließend werden wir weitere Technologien und Anwendungen entwickeln, die das Problem mit Einwegplastik entschärfen“, sagt sie.

„Wir glauben, dass wir einen Einfluss auf diese Welt haben können.“

NOCAMELS

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